Voor mijn vakantiewerk ben ik, Sjors Irausquin en lid van WSV Giesbeek, in de voorjaarsvakantie aan boord gestapt van het zeilende expeditieschip de Meander. Dit schip is in 1946 gebouwd en vaart als charter rond het eiland Spitsbergen. Ik ben na de jeugdzeillessen op de vereniging en na het maken van vele vaaruren op onze mooie plas, naar de zeevaartschool gegaan om van mijn hobby varen mijn baan te gaan maken. Want wat is nou gaver dan je geld verdienen met de dingen doen die je het leukst vind?
Ik ben nadat we met school aan boord naar de motor gingen kijken blijven plakken, en sindsdien mag ik mijzelf matroos noemen op dit schip. Ik werd ingevlogen naar Alta in Noorwegen waar ik het schip al vanuit het vliegtuig kon zien liggen. Gelijk toen ik aan boord kwam was het handen uit de mouwen, en nog geen uur later voeren we al tussen de besneeuwde bergen over de fjorden langs de Noorse noordoostkust. Het weer was er prachtig. Toen ik uit Nederland vertrok regende het nog pijpenstelen, daar was het heel helder en zonnig. Het was wel koud, wat verwacht je anders van het noorden.
Met een leuke groep gasten aan boord zeilden we eerst langs en door de Noordse fjorden met vele kleine dorpjes en vissers in boten die leken op badkuipen. Daarna kwamen we bij het punt waar ik naar uitkeek: de oversteek naar Svalbard, het eiland dicht bij de noordpool. Hier wonen rendieren en ijsberen samen met een kleine groep mensen op 78 graden noorderbreedte.
Het was een snelle oversteek naar het eiland toe met goede wind en flink wat golven, maar ondanks alles hebben we toch een gemiddelde 7 knopen aan kunnen houden! Op het eiland lag meer sneeuw en ijs dan ik ooit van tevoren had bedacht. Het was een waar winterwonderland met gletsjers en bergen. Het was heel gaaf om mee te maken en te zien wat voor mooi vaargebied er bestaat op onze planeet.
Mocht je zin hebben om dit ook eens te zien dan raad ik je dat heel erg aan, er zijn heel veel mooie plekken te zien vanaf het water. Voor mij was dit zeker niet de laatste keer. Ik blijf in de schoolvakanties matroos aan boord wanneer de planning dit toelaat. En buiten die periodes blijf ik te vinden op en om het water op onze mooie Rhederlaag.
Sjors Irausquin
